Tawau Hills Park ialah taman negeri yang menyimpan salah satu keajaiban semula jadi Borneo — pokok tropika tertinggi yang pernah diukur di dunia. Di sini, hutan dipterocarp yang berusia ratusan tahun masih terpelihara baik, dan hot spring semula jadi mengalir di celah-celah hutan hujan.
Pokok Tertinggi Dunia
Pada tahun 2019, saintis mengukur pokok Shorea faguetiana di Tawau Hills Park setinggi 100.8 meter — menjadikannya pokok tropika tertinggi yang pernah diukur di dunia. Pokok ini setanding dengan Menara Eiffel dalam gambaran saiznya.
Nama tempatan pokok ini: “Menara” (Menara Shorea). Perjalanan ke pokok ini memerlukan trek kira-kira 2–3 jam pulang pergi melalui hutan hujan. Pengalaman berjalan di bawah kanopi yang begitu tinggi adalah sesuatu yang sukar digambarkan.
Hot Spring Tawau Hills
Kawasan hot spring dalam taman mempunyai kolam alami yang mengalir dari sumber geothermal. Air panas yang mengalir semula jadi memberikan pengalaman berbeza dari kolam buatan. Kawasan sekitar dikelilingi hutan hujan yang menghijau.
Trek ke hot spring adalah pilihan popular untuk lawatan tengah hari — lebih mudah dari trek ke pokok tertinggi dan sesuai untuk semua peringkat kecergasan.
Kepelbagaian Hidupan Liar
Tawau Hills mempunyai salah satu kepelbagaian burung tertinggi di Sabah — lebih 250 spesies telah direkod. Birdwatcher boleh nampak spesies endemik Borneo yang sukar ditemui di taman lain. Mamalia seperti beruang madu, rusa, dan pelbagai spesies kera juga tinggal di dalam taman.
Trek ke Pokok Tertinggi (100.8 Meter)
Satu-satunya trek yang paling penting di Tawau Hills Park adalah perjalanan ke pokok Shorea faguetiana — pokok tropika tertinggi yang pernah diukur di dunia. Trek ini memerlukan 2–3 jam pulang pergi, dan merupakan pengalaman yang paling diingat oleh pelancong di Sabah.
Butir Trek Terperinci:
Laluan ini dimulai dari pusat pengunjung taman. Jalan asli dan jambatan kayu memandu sebelum memasuki hutan lebat. Perjalanan dimulai mudah dengan laluan datar selama kilometer pertama, melewati tepi sungai yang jernih dan sejuk dengan banyak pokok-pokok besar di sisi kiri dan kanan.
Selepas kilometer pertama, trek mula menanjak dengan kecerusan sederhana. Akar-akar pohon besar menjadi “tangga semula jadi” untuk tanjakan. Kawasan ini paling basah dan licin — kasut hiking dengan tapak yang baik adalah wajib. Kelembapan tinggi dan kanopi hutan yang lebat menjadikan trek ini lebih sejuk daripada di pasar tamu.
Checkpoint 1 (Kilometer 1.5): Hutan sudah lebih lebat. Suara burung dan aktiviti hidupan liar meningkat. Biasanya ada tempat duduk kayu di sini untuk berehat 10–15 minit.
Checkpoint 2 (Kilometer 2): Tanjakan lebih curam. Akar semakin besar dan berliku. Kawasan ini menunjukkan kedalaman hutan yang luar biasa — kanopi begitu tebal sehingga cahaya matahari jarang sampai.
Tujuan (Kilometer 2.5–3): Sampai ke pokok tertinggi. Rambu penunjuk besar menunjukkan lokasi exact. Pokok ini setanding 30-lantai bangunan dalam gambaran saiznya. Dari bawah, ketinggian pokok ini sukar dipercayai — ia nampak mencecah awan.
Flora & Fauna En-Route:
- Tumbuhan: Orkid liar yang tumbuh di atas pohon, paku panjat, liiana yang menggantung dari kanopi, jamur besar yang tumbuh di akar pohon
- Burung: Rangkong Badak (Rhinoceros Hornbill), Helang Emas Sabah, burung-burung kecil endemik Borneo
- Mamalia: Tupai terbang, monyet Besar-besar (jarang nampak), jejak beruang (jarang nampak hidupnya kerana lari dari manusia)
- Serangga: Kala jengking (jarang), laba-laba, semut merah besar (hindari)
Kesukaran Trek: Sederhana hingga agak sukar. Bukan untuk bayi atau kanak-kanak muda. Dewasa dengan kecergasan sederhana boleh siap — tidak perlu pengalaman hiking profesional.
Tips Khusus Trek:
- Mulai jam 6:30–7:00 pagi untuk pulang sebelum jam 12 tengah hari
- Jangan trek sore hari — kegelapan turun jam 5:45 petang dan laluan akan berbahaya
- Bawa 1.5–2 liter air per orang — trek panjang dan panas
- Kasut hiking wajib (bukan sandal atau kasut kulit)
- Ubat nyamuk 50+ DEET — nyamuk aktif terutama awal pagi
- Ambil foto di bawah pokok untuk bukti mencapai destinasi
Air Terjun Tawau Hills (Tawau Waterfall)
Selain trek ke pokok tertinggi, Tawau Hills Park juga ada air terjun semula jadi dalam kawasan hutan. Air terjun ini bukan tarikan utama seperti pokok tertinggi, tapi memberikan pengalaman berbeza untuk pelancong yang tidak ingin trek panjang.
Lokasi & Akses: Air terjun terletak dalam kawasan tengah taman, boleh dicapai melalui trek terpisah dari pusat pengunjung. Trek ke air terjun lebih pendek (40–60 minit pulang pergi) dan lebih mudah berbanding trek ke pokok tertinggi.
Pengalaman: Air terjun mengalir dari ketinggian sederhana dengan kolam semula jadi di bawahnya. Kolam cukup dalam untuk sekali gus berendam (bawa baju mandi). Air sejuk dan segar dari sumber alami hutan. Kawasan sekitar air terjun dikelilingi batu besar dan pokok-pokok besar yang memberikan naungan. Suara bunyi air terjun memberikan suasana yang tenang dan asri.
Flora & Fauna: Kawasan air terjun adalah habitat favorit burung dan serangga. Kemungkinan nampak burung liar lebih tinggi di sini kerana ada air. Banyak spesies dragonfly dan lebah yang minum air.
Tips Berkunjung:
- Bawa tuala — kawasan basah dan ada air terjun
- Kasut yang boleh basah kerana perlu melintas batu-batu basah
- Jangan berenang jika hujan baru turun (air boleh jadi cepat dan berbahaya)
- Berapa hari datang ke sini, semakin baik untuk melihat hidupan liar
Cara ke Tawau Hills Park
Lokasi Geografis:
- Jarak dari Bandar Tawau: 28 km
- Waktu Perjalanan: 30–45 minit dengan kereta
- GPS Koordinat: 4.2771°N, 117.8014°E
- Alamat: Sabah Parks Office, Tawau Hills Park, 91000 Tawau
Cara Sampai:
Dengan Teksi/Kereta Sewa: Teksi dari bandar ke taman: RM35–50 (satu hala), atau RM60–80 (return dengan tunggu 2 jam di taman). Kereta sewa hari: RM80–120 bergantung model kereta.
Dengan Penambang/Pemandu tempatan: Hotel di Tawau boleh susun penambang dengan pemandu. Kos: RM80–120 per orang untuk kumpulan kecil (3–4 orang), dan turun ke RM50 per orang untuk kumpulan besar (5+ orang). Pemandu tempatan tahu trek dengan baik dan boleh cerita sejarah taman.
Parkir: Kawasan parkir tersedia di pusat pengunjung taman. Parkir percuma. Kawasan parkir cukup luas untuk 50–100 kereta.
Panduan GPS Alternatif (untuk kereta sewa): Masukkan “Sabah Parks Tawau Hills Park” atau GPS koordinat 4.2771, 117.8014. Jalan dari bandar adalah highway besar ke Semporna, senang diikuti. Penunjuk jalan dalam taman cukup jelas.
Apa yang Perlu Dibawa
Penyediaan yang tepat adalah kunci pengalaman yang selamat dan menyenangkan di Tawau Hills Park. Bukan saja trek ke pokok tertinggi, tapi keseluruhan aktiviti hutan memerlukan persiapan.
Perkara Wajib:
- Kasut Hiking: Kasut bertapak kupu untuk grip yang baik pada laluan basah dan berlumpur. Jangan pakai sandal atau sneaker biasa — risiko tergelincir tinggi.
- Air: Bawa 1.5–2 liter air botol per orang. Air minuman terhad di dalam taman. Air dari sungai boleh diminum tetapi lebih baik didatangkan dari bandar.
- Ubat Nyamuk 50+ DEET: Nyamuk aktif terutama pagi hari (6–8 pagi). Sapu langsung di kulit terlepas di lengan, leher, dan kaki.
- Baju Tahan Minyak & Cepat Kering: Trek basah dan lembap. Baju kapas boleh tarik air dan menyebabkan sejuk. Baju quick-dry lebih baik.
Perkara Sangat Disyorkan:
- Cagaran dan Beg Kecil: Untuk membawa air, ubat nyamuk, duit, telefon. Beg besar tidak perlu.
- Penutup Hujan Kecil/Poncho: Trek boleh basah dari hujan pagi atau air terjun. Payung tidak praktikal.
- Topi atau Kepala Penghangat: Matahari terik di tengah hutan kerana cuaca Sabah. Topi mencegah matahari langsung.
- Kamera Tahan Air: Buat dokumentasi (sekiranya jatuh ke air).
- Snack Kecil: Gula, biscuit, energy bar, atau coklat. Trek panjang dan memerlukan tenaga.
- Ubat Asas: Krim untuk goresan, ibuprofen untuk sakit kepala, antihistamin untuk gigitan nyamuk gatal.
Barang Tidak Perlu:
- Kereta pusing/stroller — laluan tidak sesuai
- Beg besar atau backpack besar — tidak ada tempat meletakkan
- Kamera SLR berat — ponsel sudah cukup untuk foto
Masa Terbaik Lawatan
Waktu yang tepat untuk lawatan akan memberikan pengalaman yang sangat berbeza di Tawau Hills Park.
Pagi Awal (6:00–8:00 AM) — TERBAIK:
- Cuaca paling sejuk dan selesa untuk trek
- Hidupan liar paling aktif pada waktu ini (burung, monyet, tupai)
- Laluan kurang basah kerana embun pagi baru habis
- Lebih sedikit pelancong di taman
- Pulang sebelum tengah hari panas
Tengah Pagi (8:00–10:00 AM):
- Cuaca mula panas
- Hidupan liar mula kurang aktif (tersembunyi di siang)
- Laluan semakin basah dari air embun yang mengalir
Tengah Hari (10:00 AM–2:00 PM) — HINDARI:
- Panas terik — trek akan melelahkan
- Nyamuk berkurangan tapi hidupan liar tidak aktif
- Hujan paling mungkin turun (April–Oktober)
Petang (3:00 PM seterusnya) — HINDARI:
- Kegelapan turun cepat jam 5:45 petang
- Laluan boleh cukup gelap dan berbahaya
- Hidupan liar liar (terutama beruang) lebih aktif sore
Musim Terbaik (April–Oktober): Cuaca kering dan cerah. Laluan kurang basah. Penglihatan lebih baik untuk lihat hidupan liar dan pokok tertinggi dari kejauhan.
Musim Hujan (November–Maret): Trek lebih basah dan licin. Hujan pagi kerap. Namun keindahan hutan lebih hijau dan air terjun lebih deras. Sebilangan orang suka datang musim hujan kerana lebih sejuk dan ramai hidupan liar.
Tips Umum Lawatan
Keselamatan Trek:
- Jangan trek bersendirian — bawa kawan atau sewa pemandu tempatan
- Mematuhi rambu-rambu keselamatan yang ditunjuk di taman
- Jangan main-main dengan hidupan liar (jangan beri makan burung atau monyet)
- Jika terasa sakit ketika trek, balik dengan segera ke pusat pengunjung
- Telefon mungkin tiada signal dalam hutan — tidak boleh bergantung GPS dalam trek
Etika Alam Semula Jadi:
- Jangan tinggalkan sampah — “bawa pulang apa yang bawa masuk”
- Jangan petik bunga atau tumbuhan hidup
- Jangan buat bunyi kuat — ini menakutkan hidupan liar dan pelancong lain
Selepas Trek:
- Mandi dan tukar pakaian basah segera
- Periksa badan untuk kutu atau lintah (jarang tapi mungkin di kawasan basah)
- Minum air yang cukup untuk pulih
Pemandu tempatan: Sewa pemandu tempatan (RM30–50 per orang untuk kumpulan) sangat bernilai. Mereka tahu laluan dengan mendalam, cerita sejarah hutan, dan keselamatan trek yang lebih baik.
Lihat itinerari Tawau 3H2M untuk merancang percutian Sabah selatan yang lengkap dengan Tawau Hills Park sebagai tarikan utama.